北九州市戸畑区で毎年7月の第四土曜日を挟んだ3日間行われる戸畑祇園大山笠は200年以上の伝統を誇る祭りで国指定重要無形民俗文化財に指定されており
博多祇園山笠、小倉祇園太鼓とともに福岡県の夏の三大祭りと称され、全国的に有名な祭りです。
この山笠の始まりは1802(享和2)年筑前国戸畑村内に疫病蔓延し、有志が祭神須賀大神に平癒祈願したところ終息に向かった。
そこで1803(享和3)年から解願行事として山笠を作り祭りを行ったのが始まりと云われています。
戸畑祇園大山笠は昼には4体の大山笠が古式ゆかしく12本の大幟(おおのぼり)を立て、小若山笠を従えて街を練り歩きます。夜になると309個の提灯(ちょうちん)を12段の四角すいに組んだ高さ10メートル、
重さ約2.5トンの提灯山笠へ姿が変わり鉢巻きに白法被姿の男衆達が「ヨイトサ、ヨイトサ」と威勢良く会場を練り歩きます。
土曜日の夕暮れから行われる競演会が祭りのハイライトで4体の提灯山笠と4体の小若山笠が一堂に集まり競い合う姿はとてもきれいで、そして勇壮で毎年10数万人の観衆が訪れます。
なお、競演会場はJR戸畑駅から山手に浅生通りを行き戸畑区役所前の浅生公園です。
<戸畑祇園大山笠日程> 2009年の場合
◆7月24日(金曜日)
飛幡八幡宮、菅原神社、中原八幡宮、にて祭典
◆7月25日(土曜日)
神社ごとにその地区内の山笠がそろい、午後1時御神幸に山笠随伴
夕方、提灯大山笠競演会
◆7月26日(日曜日)
各地区内を幟山笠が練り歩く。昼は幟山笠、夜は提灯大山笠