和布刈公園と和布刈神社（北九州市）・福岡地域別探検

和布刈（めかり）公園と和布刈神社

◆◆◆◆◆　和布刈公園（めかりこうえん）　◆◆◆◆◆

　和布刈（めかり）公園は関門海峡を見下ろす位置にある古城山山頂一帯の公園です。ここにはパゴダや国民宿舎もあり下関や関門海峡、門司港の眺めはすばらしい場所で、特に一方通行の帰りの道そばにある「めかり公園第二展望台」からは関門橋や下関の展望が良いですね。

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　「めかり公園」は桜の名所でもあり、ソメイヨシノやヤマザクラ、サトザクラなどが約１０００本の桜の木があり、開花時期（4月2日前後）の休日は多くの花見客でにぎわうます。ただ、駐車場は約２００台程度しかなく開花時期の休日はほとんど満杯状態です。しかし１０分程度待つつもりなら結構空きができ駐車できるようです。子供の遊戯施設もあり多くの子供が遊んでいました。やはり子供は花より遊ぶほうが楽しいようです。海峡や門司港の眺めもすばらしく芝生の上で花見ができるのもここの良いところですね。

● 世界平和パゴダ

　国民宿舎「めかり山荘」の東側に仏舎利塔（パゴダ）があります。このパゴダは「世界平和パゴダ」と言って、昭和３３年９月、第二次世界大戦の戦没者をまつり、世界平和を祈るために、ミャンマー（旧ビルマ）政府仏教会と日本側有志によって建てられたものです。
ビルマ（現ミャンマー）様式で建てられた日本唯一の寺院で、高さ45ｍの円すい形をした塔の先端部分には、建設当時、３００万円といわれたダイヤモンド・ピナクル（尖塔冠）をはじめ、水晶などの宝石が輝いています。
パゴダ内部には、高さ 1.6m の釈尊座像が安置されており、パゴダの建設当時の写真やミャンマーなどの写真が多数展示されています。
また、ビルマ戦線などの戦没者を慰霊する位牌（いはい）も約80基置かれ、毎年10月５日に「慰霊祭」が行われています。
ミャンマーから派遣された僧侶３人が常住し、平和祈念、慰霊に勤めており、敷地内にはパゴダの他に、戒律堂、僧院、研修道場などもあります。

● 門司城址

　関門海峡に面して立つ小さな山が古城山(標高175.2m)です。この山の頂上には昔に門司城があったそうです。
ここに城を造ったのは平家の平知盛（たいらのとももり）で、源平の合戦に備えて元暦2年（1185年）に家臣の紀井通資に命じて築いたのが始まりとの事です。
壇ノ浦の戦いも門司城ができた年の1185年の4月25日なので、戦いの前に急遽（きゅうきょ）築いたものと想像できます。突貫工事で造ったのでしょうね。
その後、城主が入れ替わりながら元和元年（1615）の一国一城令により廃城になるまで、約４３０年間ここに城がありました。
今は門司城の名残を残すものは若干の石垣があるだけのようです。頂上部には先の大戦（太平洋戦争）のときに造られたと思われる高射砲陣地の遺構が残っています。
ここから見る関門海峡や対岸の下関、関門橋などの眺めは絶景です。訪れた時は夕刻で、ぱっとしない天気でしたが、天気が良ければ、もっとすばらしい絶景のパノラマが望めるであろうと思いました。

　◆ 対岸の下関市街地を望む

　◆ 関門海峡と関門橋

　◆ 和布刈公園の動画案内

　※ 見れないときはIEでご覧ください

　　　　■■■■■　和布刈神社（めかりじんじゃ）　■■■■■　

　和布刈神社は九州最北端に位置する神社で、社記によると、仲哀天皇９年（西暦２００年）に創建されました。主祭神は比賣大神・日子穂々手見命・鵜草葺不合命・豊玉日賣命・安曇磯良神です。
新平家物語では壇ノ浦の合戦前夜に平家一門が勝利を祈願して、願文を奏上したと伝えられています。別名「速門社」（はやとのみや）、「早鞆明神」と言われていたようです。
社名となっている和布刈（めかり）とは「ワカメを刈る」の意であり、毎年旧暦元旦の未明に三人の神職がそれぞれ松明、手桶、鎌を持って神社の前の関門海峡に入り、海岸でワカメを刈り採って、神前に供える和布刈神事（めかりしんじ）が行われます。和銅三年（710年）には神事で供えられたワカメが朝廷に献上されているとの記述が残っています。

和布刈公園周辺マップ（マピオン）　中央 '+' あたりが「和布刈公園にある国民宿舎」の位置です。

和布刈神社周辺マップ（マピオン）　中央 '+' あたりが「和布刈神社」の位置です。

  ＊インフォメーション
　　■国民宿舎めかり山荘　093-321-5538
　　■北九州市観光課　　　093-582-2054
　　■北九州市観光協会　　093-541-4151
　　■和布刈神社　　　　　093-321-0749

  ＊和布刈神社までのアクセス
　　■JR門司港駅から西鉄バス「和布刈」行きで14分、「和布刈神社前」下車すぐ