須賀神社（福岡県直方市）・福岡地域別探検

◆◆◆◆◆　須賀神社（すがじんじゃ）　◆◆◆◆◆

　一般的に須賀神社（すがじんじゃ）は、牛頭天王・須佐之男命（すさのおのみこと）を祭神とする祇園信仰の神社です。 wikipediaなどによると他に祇園信仰に基づく神社名称としては、八坂神社（八阪神社・弥栄神社）、祇園神社、広峯神社、天王神社、八雲神社、素盞嗚神社があるそうだ。

　直方の須賀神社の御祭神は【主祭神】素盞嗚尊(スサノオノミコト) で　【配祀神】保食神(ウケモチノカミ) 、吾勝尊(アカツノミコト)となっています。また、三の鳥居の額は「祇園社」となっているので、元はは「祇園社」と言っていたようです。

●【御由緒】境内案内石碑
　当社は今からおよそ一三五〇年前の舒明天皇の御代（七世紀前半）岩熊麻呂が神憑を蒙りこの地に素戔嗚尊をお祀りし武徳神社と号したのがその始まりであります。その後貞観十五年（八七三年）には社号を祇園神社と改めましたが、境郷の総鎮守として人々の尊敬最も篤く神仏習合の社として人々の信仰の中心として永く尊崇を集めてきました。その間貞観三年（八六一年）には当神域に隕石の落下を見たり、建武三年（一三三六年）には建武の板碑の建立があるなど数々の歴史を閲してきたのであります。明治以降は社名も須賀神社と改まり神苑も拡張され桜の名所としても賑わいを見せてきました。御神徳は国家安泰、家門繁栄、無病息災、開運厄除、五穀豊穣、商売繁盛、学業成就等広きにわたり人々の生活と安全を守護し給うているのであります。

◆◆◆◆◆　直方（のおがた）隕石　◆◆◆◆◆

　直方の須賀神社（すがじんじゃ）は市役所から南東に直線で約1.5Km行った下境地区にあります。この神社を有名にしているのは目撃記録のある世界最古の隕石が保管されていることです。

　貞観3年4月7日（ユリウス暦861年5月19日）の夜、武徳神社（今の須賀神社）境内に隕石が落下。翌日に深くえぐられた穴の底から黒く焦げた石を掘り出して桐箱に納めて保存したと言う地元の伝承があり、今も天から飛来した石として、丁寧に桐箱に納めて保管されています。桐箱の蓋（ふた）の裏には「貞観三年四月七日ニ納ム」という墨書があるのです。ちなみに貞観三年は西暦８６１年です。

　wikipediaなどによると、
　● 大正１１年（1922）に筑豊鉱山小学校初代校長・山田邦彦工学博士により桐箱の石は隕石という事が鑑定され　重さ４８０ｇ、高さ７.３ｃｍ、周囲１８ｃｍと記録され、大正１３年３月には、宝鉱（隕石）図　下境村須賀神社所蔵隕石之記との鑑定書を残しています。（正確には鑑定書の写しが須賀神社にあるそうだ。）

　しかし、この話は学会で発表するわけでもなく専門雑誌に寄稿するわけでもなく地元の中だけで知る人は知るだけの内輪の話で終わったのです。

　その後、
　● 昭和２（1927年）年刊の「旧下境村誌」で古事伝説の項に隕石が取り上げられているそうだが、これも大きな話題にならなかったようです。

　● 福岡県直方市発行「直方むかしばなし」の中で昭和５４年４月号掲載の第八十五話「須賀神社の飛石」、昭和５５年２月号掲載の第九十五話「直方イン石」などで須賀神社の飛石の事が紹介されました。

　● 昭和５４年（1979年）９月、「直方むかしばなし」の記事を元にしてＲＫＢラジオが飛石伝説を紹介、その放送を聞いた北九州市のアマチュア天文家馬込武志氏は「星の広場」の加茂昭氏を通じて国立科学博物館の村山定男氏へ連絡。すぐに調査され、調査の結果、重量４７２ｇのＬ６－コンドライトの石質隕石であることがわかりました。

しかし、隕石であることは分かったが、年代は桐箱に記された「貞観三年四月七日ニ納ム」の年月日以外に年代を裏付ける資料がありませんでした。そこで、
　● 昭和５６年（1981年）に科学的手法による測定が試みられ、宮司の許可を得て桐箱の一部を削り取り放射性炭素年代測定を行ったところ西暦410±350年という年代が得られたことで、伝承や箱書の日付である貞観3年4月7日（ユリウス暦861年5月19日）が正しい事が裏付けられ、世界最古の落下目撃記録のある隕石として正式に認められたのです。隕石は落下した地名から、直方（のおがた）隕石と命名されました。

　当時、世界最古とされていた目撃記録のある隕石は１４９２年落下のエンシスハイム隕石でしたが、それよりも約６３０年も古い、ぶっちぎりで世界最古の隕石になったのです。

　直方隕石は現在も須賀神社に保管されており、５年に一度、１０月の御神幸大祭の際に一般公開されます（次回は2016年10月22-23日、その次は2021年）。現在では神社の境内に記念碑が立てられており、隕石のレプリカがあります。このレプリカは実際の直方隕石より一回り大きいようです。姿も少し違っていますね。実際の隕石はここをご覧ください。